Historie

De 20-jarige Jan Lohuis kwam naar Leusden met een idee: waarom organiseren we geen voetbaltoernooi voor alle scholen in de gemeente? Wat in 1973 begon als een bescheiden experiment is vijftig jaar later uitgegroeid tot een groots en succesvol evenement waar alle kinderen in Leusden en Achterveld ieder jaar weer naar uitkijken.

De pioniersjaren (1973-1979)

Toen Jan Lohuis in Leusden kwam wonen, bestond er nog geen schoolvoetbaltoernooi in de gemeente. Met zijn ervaring uit het schoolvoetbal in Hengelo nam hij contact op met het gemeentebestuur. De gemeente reageerde positief, mits hij zelf de organisatie op zich zou nemen.

En zo vond in april van 1973 het eerste schoolvoetbaltoernooi voor Leusden en Achterveld plaats, een bescheiden begin van wat later een geliefde traditie zou worden. In dat eerste jaar werd er gespeeld in Achterveld met acht scholen die in totaal veertien teams afvaardigden. Die dag werden er 25 wedstrijden gespeeld. De terughoudendheid van sommige scholen om direct deel te nemen aan deze prille onderneming was begrijpelijk; men wilde eerst afwachten hoe de nieuwe organisatie zich zou ontwikkelen.

In 1974, tijdens het tweede toernooi, deden voor het eerst vijf meisjesteams mee. Deze veelbelovende uitbreiding plaveide de weg voor een snelle groei in de daaropvolgende jaren. Na de eerste drie jaar in Achterveld te hebben doorgebracht, werd besloten het toernooi afwisselend in Leusden en Achterveld te houden. Tegen 1977 namen al 44 teams deel, en in 1980 was dit aantal gestegen tot 64 teams. In 1978, tijdens het zesde toernooi, besloot de organisatie het evenement naar twee dagen uit te breiden om de toenemende deelnemersaantallen te kunnen accommoderen.

Uitbreiding en professionalisering (1980-1992)

Vanaf 1980 ontving de organisatie, naast inschrijfgeld en advertentie-inkomsten, ook subsidie van de gemeente, wat verdere groei mogelijk maakte. In 1981 was het toernooi uitgegroeid tot een omvangrijk evenement met 76 teams, bestaande uit 54 jongensteams en 22 meisjesteams.

In 1982 werd de Dichtspijkerprijs geïntroduceerd. De prijs is voor het team dat de meeste tegendoelpunten heeft moeten incasseren, waardoor er voor de kinderen toch nog mooie herinnering overhouden aan het toernooi.

Om het onderwijzend personeel, de ouders en de vele vrijwilligers te ontzien en hen niet te veel vakantiedagen te laten opofferen, besloot de organisatie in 1987, bij het vijftiende toernooi, de duur van het evenement terug te brengen naar één dag. Dit besluit bracht echter een belangrijke consequentie met zich mee: voortaan zou het toernooi alleen nog in Leusden worden gehouden, aangezien het aantal beschikbare velden in Achterveld niet toereikend was om alle wedstrijden op één dag te laten plaatsvinden.

Digitale innovatie en recorddeelname

Sinds 1993 worden de wedstrijduitslagen digitaal ingevoerd, wat zorgde voor snellere en nauwkeurigere bekendmakingen van de eindresultaten. Dat jaar bereikte het toernooi een recordaantal deelnemers: maar liefst 82 teams, bestaande uit 51 jongensteams en 31 meisjesteams, streden om de titel.

1994 was een jaar vol tegenslagen. Een groot aantal velden was niet beschikbaar, waardoor de organisatie met tegenzin besloot het toernooi in te krimpen en de jongste twee groepen uit te sluiten. Alsof dat nog niet genoeg was, gooide het weer roet in het eten. Door hevige regenval werden alle velden onbespeelbaar verklaard. Het was dat jaar de enige keer in de geschiedenis van het schoolvoetbaltoernooi dat het evenement volledig moest worden afgelast vanwege het weer.

In 2017 onderging het toernooi een digitale transformatie dankzij een vernieuwde website. Voor het eerst konden alle competities online gevolgd worden, met live updates van uitslagen en standen. Deze informatie was direct beschikbaar op het scherm bij het wedstrijdsecretariaat en op mobiele apparaten, waardoor deelnemers en toeschouwers altijd op de hoogte bleven.

In 2019 traden de nieuwe KNVB-reglementen in werking, wat leidde tot kleinere velden en teams. De groepen 3 tot en met 6 spelen sindsdien 6 tegen 6 en de leerlingen van groep 7 en 8 spelen 8 tegen 8. Deze veranderingen maakten het toernooi toegankelijker voor alle scholen en vereenvoudigden het vormen van teams.

Impact van de Coronapandemie

De coronapandemie zorgde ervoor dat het toernooi in 2020 en 2021 niet kon plaatsvinden. In 2022 maakte het toernooi echter een glorieuze comeback op de velden van SV Achterveld, waarmee een nieuwe fase in de rijke geschiedenis van dit evenement werd ingeluid.